Le plan-séquence époustouflant du premier épisode d'"À l'aube de l'Amérique" s'appuie sur un fait historique méconnu : le massacre sanglant de Mountain Meadows. Explications.

Attention, spoilers ! Cet article revient sur l'intrigue du premier épisode de la série À l'aube de l'Amérique. Si vous ne l'avez pas encore vue et ne souhaitez pas en connaître la teneur, ne poursuivez pas votre lecture.

C'est un peu l'anti-Yellowstone de Netflix, et c'est clairement une réussite. Portée par Taylor Kitsch et réalisée par Peter Berg, À l'aube de l'Amérique plonge le spectateur dans l'Amérique brutale et conflictuelle du XIXème siècle.

Le premier épisode présente une scène inoubliable au milieu de son intrigue, où Sara (Betty Gilpin) et son fils Devin (Preston Mota) tentent désespérément de survivre à une attaque brutale. Les flèches sifflent, les corps tombent, et la caméra ne quitte presque jamais la protagoniste, renforçant l'intensité dramatique.

Réalisée par Peter Berg, cette scène dure environ sept minutes et a nécessité des mois de préparation. "Nous voulions que l'attaque se déroule en temps réel et que le spectateur la vive à travers les yeux de Sara", explique Berg au site Tudum.

Le choix de représenter cet événement par un plan-séquence visait à capturer le chaos et la violence de l'époque. Selon Berg, la chorégraphie complexe de cette scène impliquait environ 280 figurants et plusieurs plans habilement raccordés. Ce parti pris visuel renforce la portée émotionnelle de l'attaque et plonge le spectateur au cœur d'un conflit brutal et viscéral.

Le massacre de Mountain Meadows, un tournant historique

L'attaque dépeinte dans le premier épisode s'inspire du massacre de Mountain Meadows, un épisode tragique de l'histoire américaine survenu en 1857. Cet événement a vu des membres de la Légion de Nauvoo - la milice mormone dirigée par Brigham Young, joué par Kim Coates dans la série - attaquer un convoi de pionniers. Déguisés en membres de tribus autochtones, les assaillants ont tué plus d'une centaine d'hommes, femmes et enfants.

Eric Newman, producteur exécutif, explique ce choix narratif : "Cet événement représentait une intersection entre plusieurs groupes - les nations autochtones, le gouvernement américain, les mormons et les pionniers. Il illustre les tensions extrêmes de l'époque." Pour les créateurs de la série, il s'agissait également de montrer les multiples points de vue, même lorsque ceux-ci mènent à des actes violents.

Une reconstitution fidèle grâce à des recherches approfondies

Pour restituer avec authenticité cette période de l'histoire, l'équipe de production a fait appel à une multitude de consultants : experts militaires, historiques et culturels. Peter Berg a visité les lieux emblématiques, notamment Fort Bridger et le site du massacre, en compagnie d'historiens.

La collaboration avec des spécialistes autochtones a également permis de recréer des costumes, des armes et des campements fidèles à l'époque. Julie O'Keefe, consultante culturelle pour les peuples autochtones, a supervisé ces efforts pour garantir une représentation respectueuse et précise.

Mark L. Smith, scénariste, insiste sur l'importance de l'exactitude historique, jusque dans les dialogues. "Beaucoup des sermons de Brigham Young, par exemple, reprennent ses propres mots", précise-t-il au site Tudum. Ce souci du détail donne à la série une profondeur et une authenticité rares, transportant le spectateur au cœur de la naissance d'une Amérique primitive.

À l'aube de l'Amérique est actuellement disponible sur Netflix.