Pour AlloCiné, Kate Linder revient sur ses meilleurs souvenirs en tant qu'Esther dans "Les Feux de l'amour". Avec nous, l'actrice se rappelle également de sa partenaire à l'écran et amie hors caméra Jeanne Cooper, l'inoubliable Katherine Chancellor.

Esther dans Les Feux de l'amour n'a jamais été l'un des personnages principaux du feuilleton. Pourtant, son interprète Kate Linder est malgré tout l'un des visages emblématiques du soap opera culte à travers le monde. Avec AlloCiné, celle qui jouait la gouvernante de l'iconique Katherine Chancellor (Jeanne Cooper) livre ses meilleurs souvenirs de tournage...

AlloCiné : Racontez-nous votre tout premier jour sur le tournage des "Feux de l'amour"...

Kate Linder : Je m'en souviens comme si c'était hier ! Or, c'était il y a plus de 40 ans... J'étais extrêmement nerveuse. Je ne devais venir que pour une journée donc je voulais que tout soit absolument parfait ! Je me suis retrouvée au maquillage et à la coiffure en même temps que Jeanne Cooper [Katherine Chancellor, ndlr] alors que je ne l'avais pas encore rencontrée.

Je suis donc allée la voir pour me présenter et lui expliquer que j'allais jouer sa gouvernante. Elle m'a répondu : "Il était temps !" (rires) Elle était géniale, elle m'a fait me sentir à l'aise, en me disant que j'étais à ma place. Je n'oublierai jamais ce jour... et nous voilà aujourd'hui !

Esther a toujours été un personnage très positif. Aimeriez-vous la jouer méchante ?

Oh oui ! J'adorerais mais à condition qu'elle redevienne gentille ensuite. Je ne veux pas qu'on se dise qu'il faut l'oublier ou l'enfermer quelque part (rires) Elle pourrait avoir un sosie... Ca m'amuserait beaucoup !

Aimeriez-vous qu'Esther ait enfin une relation saine avec un homme ?

"Une relation saine", voilà qui serait intéressant pour elle ! (rires) Aucun de ses anciens partenaires n'a fait l'affaire mais cela ne veut pas dire qu'il faut perdre espoir ! J'espère en effet qu'elle trouvera quelqu'un... Mais vous savez, tant qu'Esther est encore là grâce à nos brillants scénaristes, je suis heureuse de donner vie à leurs textes.

Vous avez partagé énormément de scènes avec Jeanne Cooper, qui incarnait Katherine Chancellor dans "Les Feux de l'amour". Etiez-vous proches hors caméra ?

Elle me manque dans la série et dans la vie. Nous avions une magnifique relation. Je suis allée à la remise de diplôme de sa fille à l'université ! J'ai parfois l'impression qu'elle est encore là. Je sens sa présence. Parfois aussi, je me demande "Que ferait Jeanne ? Que dirait-elle ?".

Vous verrez prochainement une scène lors d'un gala très important où Esther parle de Katherine avec Nikki [Melody Thomas Scott, ndlr] et Victor [Eric Braeden, qui a révélé ne pas du tout aimer les Feux de l'amour au début !] ... Je n'avais encore jamais tourné une séquence comme ça avec eux. J'ai adoré cette expérience car je ressentais presque qu'elle était là. C'était très bien écrit, c'était un hommage parfait.

Diriez-vous que Jill (Jess Walton) est la pire ennemie d'Esther ?

(rires) En coulisses, Jess et moi sommes très amies. Quand elle revient sur le plateau, elle demande toujours "Alors, comment je vais t'appeler aujourd'hui ?" Esther a déjà eu droit à "idiote" ou encore "chihuahua"... (rires)

En tout cas, je suis contente que cette dynamique entre elles perdure malgré la disparition de Mme Chancellor. Esther essaie d'être gentille avec Jill parce que Katherine apprécierait mais ça ne veut pas dire que ca fonctionne ! En plus, Jill dit tout le temps qu'Esther a commencé !

Aimez-vous d'ailleurs jouer ces scènes de disputes avec Jess Walton ?

J'adore ! Plus il y a de scènes de disputes, plus je suis heureuse en ce qui me concerne. Avec Jeanne, nous répétions nos répliques toutes les trois et on partageait nos idées...

Comment avez-vous réagi en apprenant que Chloé, la fille d'Esther, allait apparaître dans la série en 2008 ?

J'étais tellement heureuse. Je suis honorée qu'Elisabeth Hendrickson joue ma fille. Aujourd'hui, elle m'envoie des messages pour me demander des conseils comme si j'étais sa vraie mère ! Elle écrit "Salut Maman !".

C'est une actrice très talentueuse. Quand on pensait qu'elle était morte mais en fait non... Cette scène m'a marquée ! Et n'oubliez pas que la plupart de ces moments ne sont tournés qu'en une prise car nous sommes pressés par le temps. 

Souhaiteriez-vous qu'Esther apparaisse plus souvent dans "Les Feux de l'amour" ?

J'aime travailler et j'aimerais être là tous les jours. Mais je sais que nos scénaristes sont supers et je leur fais confiance. Si les fans veulent la voir plus ou la voir vivre quelque chose en particulier, il faut qu'ils écrivent à la production car elle les écoute !

Eprouvez-vous un regret au sujet de votre parcours dans le feuilleton ?

Absolument aucun. Je suis enchantée et honorée d'être là où je suis. Je ressens une grande reconnaissance. J'aime la comédie qu'Esther dégage. Cela ne se faisait pas dans les feuilletons à l'époque.

La série "Les Feux de l'amour" a fêté ses cinquante ans en 2023. Qu'est-ce que cela représente pour vous ?

Cela représente beaucoup. Je suis toujours surprise quand on me reconnaît et qu'on m'appelle Esther (...) Constater l'impact des Feux de l'amour à travers le monde est incroyable. J'ai encore parfois les larmes aux yeux quand j'entends le générique de la série.

Ma propre mère a vu tous les épisodes depuis le début ! Quand on pense à ce rôle qu'on a joué dans la vie des gens... Nous avons grandi ensemble. Dans quel autre domaine on peut faire ça ? C'est phénoménal.