Une femme dans le rôle de James Bond ? Ça a été envisagé, et avant Sean Connery !
Et si le héros de Ian Fleming était devenu une femme à la faveur de son passage au cinéma ? Loin d'être une rêverie de cinéphile, c'est un projet qu'a porté un producteur, et ce bien avant le tournage de "James Bond contre Dr. No".
Oubliez Sean Connery, Daniel Craig, Pierce Brosnan et les autres : James Bond aurait pu être joué... par une actrice ! Vous pensez qu'on exagère ? Pas le moins du monde !
Dans son livre Son nom est Bond, James Bond : Anecdotes et petites histoires du plus célèbre des agents secrets, l'auteur Kevin Collette confie qu'avant les films avec Sean Connery, dès 1955, l'auteur de 007 Ian Fleming avait vendu les droits cinématographiques de son premier roman, Casino Royale, au producteur Gregory Ratoff.
Une version avait d'ailleurs déjà vu le jour pour la télévision !
Oui, "Jane" Bond a bien failli exister !
Ce dernier confie alors l'écriture du scénario à Lorenzo Semple Jr., qui signera d'ailleurs celui de Jamais plus jamais en 1983, des Trois jours du Condor et cocréera la série Batman avec Adam West. A la demande de Ratoff, Semple écrit une version du scénario dans laquelle le personnage principal n'est autre que "Jane" Bond. Et il a déjà une actrice en tête.
Il compte proposer ce rôle d'agente secrète à Susan Hayward, une comédienne détentrice d'un prix d'interprétation à Cannes pour Une femme en enfer (1956) et de 5 nominations aux Oscars, dont une victoire pour son rôle dans Je veux vivre ! de Robert Wise en 1959.
Qui était-elle ?
Caractérisée par sa chevelure rousse et plébiscitée pour son interprétation de personnages complexes et multifacettes, Hayward a connu d'énormes succès au cours de sa carrière et sa performance dans Je veux vivre est d'une modernité de jeu encore aujourd'hui stupéfiante.
Bien avant Sean Connery, donc, James Bond aurait pu être joué par une actrice et la franchise serait devenue l'une des premières franchises féminines du cinéma. Cette idée n'a pas fait son chemin, et Ratoff est décédé avant que son Casino Royale ne voie le jour.
Entretemps, le producteur Albert R. Broccoli a acheté les droits des aventures suivantes de 007, et lance en 1962 James Bond 007 contre Dr. No avec Sean Connery dans le rôle principal, avec le succès que l'on connaît jusqu'à Mourir peut attendre, 25ème et dernier film en date du plus célèbre des espions britanniques.
Qu'auriez-vous pensé de Susan Hayward en espionne au tempérament bien trempé et amatrice de martinis au shaker et pas à la cuillère ? A vos claviers !
publié le 10 avril, Corentin Palanchini, Allociné
