Entre 1993 et 2001, "Walker, Texas Ranger" s'est imposé comme un véritable monument du petit écran. Si vous n'avez pas tout bien suivi ou si votre mémoire vous met au défi, on vous raconte la fin de la série.

Attention, spoilers. L'article suivant révèle des éléments clés de l'intrigue de "Walker, Texas Ranger" ainsi que sa fin.

On ne fait pas plus culte que Walker, Texas Ranger. Créée par Leslie Greif et Paul Haggis, la série a été inspirée par le film Oeil pour oeil de Steve Carver qui mettait lui aussi en vedette Chuck Norris en tant que membre de la Texas Ranger Division. Et on peut dire que ce dernier a véritablement été la star du show : en plus d'apparaître dans chaque épisode, l'acteur légendaire a fait partie de ses producteurs exécutifs, a signé six de ses épisodes et a chanté son générique mythique, 'Eyes Of A Ranger'. Rien que ça.

Diffusée sur CBS à partir du printemps 1993 et rencontrant le succès dans plus de 100 pays, Walker, Texas Ranger se compose d'une première saison de trois épisodes pilotes suivie de huit saisons complètes. En 2021, un reboot du show, Walker, a vu le jour avec Jared Padalecki dans le rôle principal.

Contrairement à de nombreuses séries dont la popularité a finit par diminuer avec le temps, les audiences de Walker, Texas Ranger, elles, ont augmenté progressivement. Sa saison 6 a par exemple eu des audiences plus élevées que ses trois premières saisons. Même dans sa dernière saison, la série attirait encore plus de 10 millions de téléspectateurs par semaine - des chiffres qui seraient considérés comme énormes aujourd'hui. C'est finalement Chuck Norris lui-même qui a décidé de raccrocher ses bottes tant que la série était encore favorisée.

Ainsi, le 19 mai 2001, Walker, Texas Ranger tire sa révérence en diffusant les épisodes 23 et 24 de sa saison 9 ultime, intitulés "Ennemis jurés - 1ère et 2ème partie" ("The Final Show/Down" en VO). Cependant, en 2005, soit quatre ans après la fin de la série, Walker fera un comeback tonitruant avec un téléfilm détonnant, intitulé "Protection rapprochée" ("Trial by Fire" en VO), qui se terminera malheureusement sur un cliffhanger. On vous résume la situation.

ENNEMIS JURÉS - PARTIE 1

Tout commençait pourtant bien : Alex Cahill (Sheree J. Wilson) est enceinte de ce cher Cordell Walker et prépare ses affaires pour la maternité, tandis que le couple heureux s'apprête à recevoir tous leurs amis pour un barbecue ensoleillé. Avant la fin du repas, James Trivette (Clarence Gilyard Jr.) finira même par être fiancé à son ex-petite amie Erika Carter (Tammy Townsend).

En parallèle, Walker se met à raconter à son collègue Francis Gage (Judson Mills) l'histoire du célèbre Ranger Hayes Cooper (également interprété par Chuck Norris) qui a vécu à l'époque des pionniers et que l'on suivra grâces à des flashbacks tout au long de l'épisode. Dans un premier retour dans le passé, on apprend qu'il était le meilleur Ranger de son temps mais qu'il avait décidé de rendre son étoile pour se consacrer à sa femme et son bébé jusqu'à ce que le destin en décide autrement.

Coupé dans son récit par un coup de téléphone, Walker doit se remettre au travail immédiatement : en effet, un gang d'anciens ennemis s'est évadé du pénitencier de haute sécurité de Huntsville. Ce qu'il ne sait pas c'est que celui qui les a libéré n'est autre que leur ancien chef, le meurtrier sanguinaire Emile Lavocat (Marshall R. Teague) que tout le monde croit mort. Mis sous les verrous par Walker quelques années auparavant, les cinq hommes sont assoiffés de vengeance et comptent bien mettre à profit leur liberté illégale pour faire couler le sang. Leur but : exterminer la compagnie de Rangers de Walker dans son intégralité.

Du côté des méchants, Emile Lavocat a lui aussi une histoire à raconter : celle de son arrière-arrière-grand-père, Milos Lavocat (là aussi interprété par Marshall R. Teague dans les flashbacks), liée à celle de Hayes Cooper. Milos était un criminel que Cooper avait réussi à neutraliser et laissé pour mort. Il s'était alors juré de se venger de lui et de le traquer sans relâche.

Dans le présent, le gang met son plan à exécution. Ainsi, devant le palais de justice, Lavocat exécute Dan Jensen (Michael Costello) devant les yeux impuissants de Gage et Sydney Cooke (Nia Peeples). Alors qu'ils enquêtent, Walker et Trivette tombent sur un message du tueur qui leur dit de déterrer C.D. Parker pour vérifier s'il est bien mort d'une crise cardiaque (un événement qui a eu lieu au cours de la saison 8). Lorsqu'ils exhument le corps de leur vieil ami, ils découvrent en effet la véritable cause de sa mort : il a été empoisonné par Lavocat.

Plus tard, c'est au tour de Trivette d'être menacé. À la suite d'un terrible accident de voiture provoqué par Lavocat, il se retrouve à l'hôpital dans un état critique. Dans les couloirs de l'établissement, Alex est bouleversée et fait part de ses inquiétudes à Walker : elle ne veut pas finir par élever ce bébé toute seule. Dans tous ses états, le travail se déclenche et elle se tord de douleur dans les bras de son mari qui appelle à l'aide.

ENNEMIS JURÉS - PARTIE 2

Lorsque le second épisode commence, Walker apprend que les médecins vont devoir pratiquer une césarienne sur Alex. Un peu plus tard, on lui annonce qu'elle a bien réagit à l'opération mais que le bébé est dans un état critique.

Chez lui, le Ranger Wade Harper (Robert Fuller) - que l'on n'avait pas vu depuis la saison 7 -, a entendu parlé de la menace : il supplie sa femme Betsy (Marla Adams) de se retirer dans la campagne quelque temps mais celle-ci refuse. En pleine discussion, leur maison est soudainement prise d'assaut par les balles et Betsy meurt dans les bras de son mari. Harper saisit alors deux pistolets et part à la rencontre des tireurs mais rencontre lui aussi sa fin, touché par plusieurs balles dans le corps.

A l'hôpital, Walker voit grandir sa fille dans ses rêves. Lorsqu'il se réveille au chevet d'Alex, celle-ci reprend conscience à son tour et demande comment va le bébé. Walker lui dit que la petite est hors de danger. Lorsque le médecin vient leur annoncer que le bébé s'est stabilisé, Walker lui dit qu'il est déjà au courant et le médecin le regarde étrangement. Trivette aussi se réveille auprès d'Erika.

Dans le passé, Milos Lavocat continue de traquer Cooper et finit par s'en prendre à sa famille. Ce dernier n'a alors pas d'autre choix que de reprendre les armes pour sauver sa femme et sa fille. Il finit par tuer Milos et reprendre du service.

De retour dans le présent, le troupe de Rangers suit la trace de l'un des évadés qu'ils ont fini par repérer. Ce dernier les mène directement à Emile Lavocat. La lutte est intense mais les Rangers éliminent le gang - avec Walker faisant exploser Lavocat avec une grenade.

De retour au ranch, Alex et Walker présentent leur petite fille, prénommée Angela, à leurs amis. Enfin, la caméra s'éloigne et une photo du groupe des Rangers s'affiche à l'écran. Fin de Walker, Texas Ranger - ou presque.

SECONDE FIN

Quatre ans après la fin de la série, le Ranger Walker est de retour dans le téléfilm Protection rapprochée dans lequel lui et Gage, et leur collègue le Ranger Rhett Harper (Andre Kristoff) sont impliqués dans un braquage dans une banque. Harper tue l'un des voleurs tandis que le père de ce dernier, également complice, parvient à s'échapper.

Pendant ce temps, un scientifique corrompu a copié un nouveau composant pour un système de guidage de missiles convoité par la Mafia afin de le vendre. Par accident, la copie se retrouve avec un autre employé, puis entre les mains de son fils de 13 ans, Jeremy (Bret Loehr), qui ne sait pas que trois Coréens, très habiles au combat, le recherchent désormais. Les criminels pénètrent d'ailleurs chez lui et assassinent son père. Le garçon parvient à s'échapper mais continue d'être traqué. Walker et Gage doivent alors le retrouver.

Comme si cela ne suffisait pas, une femme qui avait rendez-vous avec le Harper est tuée et toutes les preuves mènent à lui. Walker essaie donc en parallèle de le disculper de meurtre. Faisant partie de l'équipe d'accusation, Alex suit le cas d'Harper et obtient le soutien de son assistant Garrett Evans (Ned Vaughn). Les choses s'enveniment de plus en plus pour Harper mais la nouvelle Ranger Kay Austin (Janine Turner) est sur le coup et ne lâche pas l'affaire. Elle finit par dénicher les preuves nécessaires.

Pendant ce temps, Jeremy se réfugie chez son ami Josh (Mitchel Musso), à qui il avait auparavant confié le système de guidage. Cependant, les hommes à ses trousses le retrouvent. Finalement, il se rend compte de ce qu'ils veulent et décide de le leur donner. Walker et son équipe arrivent à temps et réussissent à neutraliser les criminels.

Lors du procès d'Harper, on apprend que le vrai coupable est finalement Garrett Evans, l'assistant d'Alex qui avait une dent contre Harper qu'il estimait être responsable de la mort de sa sœur. Ce dernier prend un otage dans la salle pour tenter de se défendre mais Walker et Harper parviennent à le désarmer.

Après avoir clarifié l'affaire, les protagonistes quittent la salle d'audience et se rendent dans le hall principal. C'est alors que le braqueur qui s'était échappé en début d'épisode et dont le fils a été tué, débarque dans et vise Harper. Une fusillade éclate : Harper, Gage et Austin réussissent à l'abattre mais Alex est touchée. Elle a reçu une balle dans la poitrine et s'effondre. La caméra s'éloigne, la dévoilant gisant sur le sol du palais de justice. Est-elle morte ? Nous ne le saurons pas. Fin de Walker, Texas Ranger.